Переводчик Ефимова Анна Игоревна

Les limites de la pensée : Aller-retour Paris-Londres

UN FRANÇAIS QUI ARRIVE À LONDRES - écrivait Voltaire dans ses Lettres Anglaises ' - trouve les choses bien changées en philo¬sophie comme dans tout le reste. Il a laissé le monde plein ; il le trouve vide ; à Paris... chez vos cartésiens, tout se fait par une impulsion qu'on ne comprend guère ; chez Monsieur Newton, c'est par une attraction dont on ne connaît pas mieux la cause... Voilà de furieuses contrariétés... Enfin pour mieux trancher encore... Newton prouve, ou du moins rend probable... que le plein est impossible, et il nous ramène le vide qu'Aristote et Descartes avaient banni du monde. »
Dans cette opposition, le Paris de Descartes est un monde plein de liens solidaires, ne laissant aucune place au vide, un monde où la clarté et l'entendement imposent leurs évidences aux choses - on y voit seule¬ment ce que l'on comprend - et le Londres de Newton est un monde avec un esprit vidé de liens soudés, résolu à voir, même s'il lui en coûte l'extinction de ses lanternes, se confrontant à ce qui paraît incertain, douteux ou étrange. Pour les psychanalystes, la contradiction entre ce Paris et ce Londres forme les bornes de la même voie, celles du fonction¬nement de notre pensée. Penser, pourrait-on dire, est un incessant aller-retour Paris-Londres.
La conception newtonienne est davantage issue d'un puissant travail de figurabilité, proche de celui du rêve, que d'un processus de pensée rationnel : l'univers est un vide infini dont seule une partie infiniment petite est remplie par les objets, objets qui se meuvent à travers ce vide sans borne et sans fond ; toutefois, l'identité et la réciprocité entre les corps terrestres et cosmiques, entre pomme et planète, est absolue, chaque corps est en relation avec tous les autres corps et uni à eux.
On comprend que cette belle figurabilité pouvait déconcerter l'esprit scientifique de l'époque, pour lequel toute notion d'existence de lien entre corps éloignés éveillait la crainte de l'animisme. L'intuition de Newton implique la hardiesse et la subtilité d'un mouvement de pensée, transfor¬mant toutes les données du moment en une seule unité jugulant l'immen¬sité du vide irreprésentable ; elle est une figuration indépendante de la raison, comme elle est indépendante de sa préhension directe.